O Centro Helênico para Pesquisa Marinha (HCMR) está localizado na Grécia e incorpora o instituto de pesquisa IMBBC (Instituto de Biologia Marinha, Biotecnologia e Aquicultura). Este instituto de pesquisa é considerado um dos mais importantes da Europa, com um pessoal de 133 pessoas, incluindo 40 pesquisadores, 40 projetos ativos e 1681 publicações, com um financiamento anual de pesquisa de 4,5 milhões de euros. O instituto é apoiado pela P&D de cientistas na Grécia, que o ambiente aquático tem desenvolvido ao longo dos últimos 20 anos.
O HCMR-Aqualabs possui uma instalação de reprodução, dedicada à pesquisa sobre Reprodução e Fisiologia de Peixes, composta por tanques de diferentes volumes, equipados com controle de temperatura e fotoperíodo para condições de reprodução ideais. Atualmente, os tanques de reprodução são operados em um sistema de fluxo contínuo.
Os laboratórios úmidos e secos são equipados com tecnologias avançadas para amostragem de peixes e avaliação inicial da qualidade de gametas e ovos, além de equipamentos com técnicas avançadas de microscopia e sistemas de análise de esperma assistidos por computador (CASA). O laboratório analítico apoia a pesquisa em biologia reprodutiva e endocrinologia, equipado com ELISAs para análises hormonais, ferramentas de avaliação histológica, incubadoras com controle de temperatura e espectrofotômetros para monitoramento da qualidade da água. Além disso, o laboratório produz dispositivos de liberação controlada à base de polímero para indução hormonal e aumento da produção de esperma.
O objetivo principal era converter 2 tanques de reprodutores (Sargo/robalo) de um sistema de fluxo contínuo para um Sistema de Aquicultura Recirculante (RAS).
O projeto faz parte do Programa Marco Horizonte Europa sob o pacote de trabalho “Cure4Aqua” – Desenvolvimento de ferramentas e tecnologias de detecção para melhorar a saúde e o bem-estar da aquicultura. O objetivo do projeto é pesquisar a otimização da monitoração não invasiva de hormônios reprodutivos e de estresse em reprodutores de sargo dourado, a fim de garantir que o acúmulo de água não resulte em disfunção reprodutiva.
As instalações de reprodutores estão constantemente sob investigação para o desenvolvimento de linhagens de peixes com crescimento mais rápido, adaptação a dietas com baixo teor de farinha de peixe, aumento da resistência a doenças e melhoria na qualidade da carne. Os reprodutores selecionados devem ser mantidos em instalações de biosegurança muito alta, para prevenir sua perda, e devem ser fornecidos com as condições ideais para reproduzir de forma eficiente e sob demanda.
A biosegurança absoluta na gestão de reprodutores é alcançada exclusivamente por sistemas RAS, onde um pequeno volume de água nova é trocado diariamente, enquanto o volume total do sistema é filtrado por uma cascata de filtros (mecânicos, biológicos, remoção de CO2, desinfecção UV, etc.) para garantir que os peixes sejam mantidos em um ambiente livre de patógenos.